Manchester United przystępował do letniego okna z jasnym planem: przerobić środek pola. Zdecydowanie to zrobili.
Poza trzema nowymi pomocnikami i bramkarzem Karlem Darlowem, inne pozycje nie zostały wzmocnione przez Michaela Carricka. Czerwone Diabły szukały lewego obrońcy, nie dochodząc do żadnej wymiany – a kilku kibiców również liczyło na wzmocnienia ofensywne.
Przeczytaj: Jadon Sancho ponownie spotyka się z Andreasem Pereirą, który również opuścił Manchester United za darmo
Okazało się, że tylko Youri Tielemans (Aston Villa), Andrey Santos (Chelsea) i Carlos Baleba (Brighton) – oprócz Darlowa – trafili na Old Trafford.
Karim Benzema jest dostępny
Mimo że okno transferowe jest zamknięte, United wciąż mogą podpisywać kontrakty z wolnymi agentami. Zawodnicy bez kontraktu nie są związani terminami transferowymi – a jednym z takich zawodników jest Karim Benzema.
Napastnik, którego Zinedine Zidane nazwał kiedyś „najlepszym francuskim napastnikiem w historii”, opuścił Al-Hilal w Arabii Saudyjskiej i obecnie nie ma klubu.
Może ma 38 lat – ale w zeszłym sezonie zdobył 25 bramek i zanotował pięć asyst w 34 meczach dla Saudyjczyków. Średnio prawie jeden gol na mecz.
Benzema wyjechał do Arabii Saudyjskiej w 2023 roku i do Al-Ittihad, zanim w styczniu tego roku przeniósł się do Al-Hilal. Kontrakt został rozwiązany na początku tego tygodnia za porozumieniem wzajemnym.
Jaki będzie kolejny krok – nowy klub czy zakończenie kariery – pozostaje do zobaczenia. Ale Manchester United może być zainteresowany podjęciem odważnego ryzyka z weteranem. Próbowali go podpisać pełne 17 lat temu.
Czytaj dalej F7: Koszmar Liverpoolu Harveya Elliotta dobiegł końca – gotowy jako numer 10 dla giganta La Ligi
Polowanie na Benzemę w Ferguson
Sir Alex Ferguson był wtedy menedżerem. Benzema miał 21 lat i był najlepszy w Lyonie. Trafił do Realu Madryt, ale United złożyło ofertę.
Ferguson później wyjaśnił:
„Próbowaliśmy wydać pieniądze Cristiano Ronaldo na Karima Benzemę. Jako 21-latek czułem, że to będzie poprawa. Jest twardy, ma dobrą sylwetkę i solidny bilans bramkowy. Warto było założyć trochę więcej dla niego ze względu na wiek. Ale gdy cena wzrosła do 42 milionów funtów, była ponad jego wartość. Sięgnęliśmy do 35 milionów funtów – i uważam, że to było uczciwe.
Problemy z drużyną Carrick
Benzema jest jednym z kilku znanych wolnych agentów, którzy mogą wzbudzać duże zainteresowanie – mimo swojego wieku. Ale jeśli Carrick miałby go sprowadzić na Old Trafford, musiałby podjąć ważną decyzję.
Zasady Premier League wymagają, aby kluby po upływie letniego okna powołały 25-osobową kadrę. Maksymalnie 17 z nich może być nierodzimych. Reszta musi być „rodzimymi” – czyli zawodnikami, którzy byli zarejestrowani w angielskiej lub walijskiej piłce nożnej przez co najmniej trzy pełne sezony przed ukończeniem 21 lat.
Manchester United ma obecnie dokładnie 25 seniorów poza listą U21. Dziewięciu z nich to rodzime zawodniki.
Podpisanie Benzemy zaburzyłoby równowagę – i zmusiłoby Carricka do usunięcia jednego zawodnika z kadry, przynajmniej do czasu rejestracji nowych listów w lutym.
Kto musi ustąpić?
Pełna 25-osobowa kadra United:
Senne Lammens, Karl Darlow, Tom Heaton, Dermot me, Lisandro Martinez, Harry Maguire, Matthijs de Ligt, Luke Shaw, Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, Patrick Dorgu, Carlos Baleba, Andrey Santos, Manuel Ugarte, Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Mason Mount, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Amad Diallo, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, Benjamin Sesko, Joshua Zirkzee.
Czterech rodzimych zawodników to bramkarze – więc Carrick może pominąć jednego z nich. Alternatywnie może usunąć jednego z zapolowych.
Manuel Ugarte wydaje się być najbardziej oczywistym wyborem – jest nieobecny z powodu kontuzji kolana i prawdopodobnie nie będzie dostępny przez dłuższy czas po operacji.
