Raúl Albiol obchodził swoje 39. urodziny we wrześniu ubiegłego roku. Mimo to obrońca Villarrealu widzi siebie grającego jeszcze przez kilka lat. Hiszpan postawił sobie za cel pobicie rekordu Paolo Maldiniego, który zakończył karierę w wieku 41 lat.
Raúl Albiol, kluczowa postać w obronie Villarreal, nadal rzuca wyzwanie wiekowi i oczekiwaniom. 39-latek przedłużył kontrakt z klubem o rok latem 2024 roku, decyzja ta odzwierciedla jego nieustającą pasję do gry i chęć pozostania integralną częścią planów Villarreal.
Umowa zawiera również opcję przedłużenia o kolejny rok, co podkreśla wzajemne zaufanie i szacunek między zawodnikiem a klubem.
Raúl Albiol stays at Villarreal by signing new contrsct — agreement completed for one more year. 🟡🤝🏻 #transfers
Albiol’s now under contract until June 2024. pic.twitter.com/62qX3Siybk
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) May 10, 2023
W miarę postępu bieżącego sezonu La Liga, Albiol znajduje się na progu niezwykłego kamienia milowego: obrońca może wkrótce osiągnąć 400 występów w najwyższej klasie rozgrywkowej Hiszpanii. To osiągnięcie umocniłoby jego status jednego z najbardziej doświadczonych graczy w lidze i byłoby dowodem jego konsekwencji i wytrzymałości na przestrzeni lat.
Piłkarska podróż Albiola to długowieczność i doskonałość. Jego gol dla Getafe w 2005 roku przeciwko naszpikowanej gwiazdami drużynie Realu Madryt z Zinedine Zidanem, Roberto Carlosem i Ronaldo był wczesnym punktem kulminacyjnym kariery, która przyniosła mu krajową i międzynarodową chwałę. Jego późniejsze występy w Valencii, Napoli i Realu Madryt dodatkowo pokazały jego wszechstronność, przywództwo i inteligencję taktyczną, cechy, które uczyniły go niezastąpionym dla Villarreal od czasu dołączenia do klubu w 2019 roku.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Wojciech Szczęsny zadebiutował w Barcelonie
Pomimo wieku, Albiol pozostaje niezłomny w swoich ambicjach.
„Paolo Maldini grał do 41. roku życia; ja chciałbym grać do 45. Nie wiem, czy to możliwe, ale podchodzę do tego z roku na rok. Czuję się dobrze, jestem szczęśliwy, zdrowy i wolny od kontuzji” – powiedział w niedawnym wywiadzie.
To stwierdzenie odzwierciedla nie tylko jego podziw dla jednego z najlepszych piłkarzy wszech czasów, ale także jego własną motywację do przesuwania granic tego, co uważa się za możliwe we współczesnej piłce nożnej.
Jednak były reprezentant Hiszpanii i zdobywca Pucharu Świata łagodzi swoje aspiracje realizmem. „We Włoszech jest inaczej; stosunkowo wielu graczy osiąga tam wiek czterdziestu lat” – przyznał, odnosząc się do wyjątkowej reputacji Serie A w zakresie przyjmowania doświadczonych graczy. Doświadczenie Albiola z Napoli, gdzie spędził sześć udanych sezonów, prawdopodobnie ukształtowało tę perspektywę.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Legenda europejskiej piłki zacznie pracę w Arabii Saudyjskiej
W Villarreal, wkład Albiola wykracza poza boisko. Jako jeden z najbardziej doświadczonych graczy w drużynie, pełni rolę mentora dla młodszych kolegów z drużyny, oferując wskazówki i dzieląc się spostrzeżeniami z kariery trwającej prawie dwie dekady. Jego przywództwo odegrało kluczową rolę w budowaniu spójnego ducha zespołowego, pomagając Villarreal rywalizować na najwyższym poziomie zarówno w kraju, jak i w rozgrywkach europejskich.
Z ponad 200 występami dla Villarreal, Albiol zajmuje obecnie 11. miejsce na liście wszech czasów graczy z największą liczbą meczów. Wejście do pierwszej dziesiątki wymagałoby co najmniej jednego sezonu w klubie, a Albiol wydaje się być dobrze przygotowany do podjęcia tego zadania. Biorąc pod uwagę jego formę i kondycję, nietrudno sobie wyobrazić, że wspiąłby się jeszcze wyżej w rankingu.
Wpływ Albiola na Villarreal wykracza poza liczby i rekordy. Jego spokojne zachowanie, świadomość pozycji i umiejętność czytania gry uczyniły go kamieniem węgielnym defensywy zespołu. Te cechy były w pełni widoczne podczas triumfu Villarreal w Lidze Europy w 2021 roku, gdzie jego doświadczenie i przywództwo okazały się nieocenione.
Zbliżając się do 40. urodzin, historia Albiola jest inspiracją nie tylko dla jego kolegów z drużyny, ale dla piłkarzy na całym świecie. W czasach, gdy kariery sportowe są często skracane przez wymagania fizyczne tego sportu, jego długowieczność jest świadectwem profesjonalizmu, dyscypliny i niegasnącej miłości do gry. Niezależnie od tego, czy będzie grać do 45. roku życia, czy zdecyduje się zakończyć karierę wcześniej, dziedzictwo Raúla Albiola jako jednego z najbardziej wytrwałych i szanowanych obrońców w piłce nożnej jest już mocno ugruntowane.
PRZECZYTAJ TAKŻE: Legenda Realu Madryt może zagrać jeszcze w tym sezonie
