Chicago Fire FC ujawniło plany budowy prywatnie finansowanego stadionu piłkarskiego na 62-hektarowym odcinku znanym jako The 78.
W planach jest ukończenie budowy do rozpoczęcia sezonu MLS w 2028 roku. Nowy, wart 650 milionów dolarów obiekt na świeżym powietrzu pomieści 22 000 fanów i zakotwiczy szerszą wielofunkcyjną inwestycję wzdłuż rzeki Chicago, na południe od Roosevelt Road.
Właściciel straży pożarnej Joe Mansueto, miliarder i założyciel Morningstar, sfinansuje stadion całkowicie z własnej kieszeni, co jest rzadkością w mieście, w którym drużyny sportowe często ubiegają się o dotacje publiczne. Jednak miejsce to nadal wymaga znacznych prac infrastrukturalnych – przenoszenia torów kolejowych, naprawy falochronów i rozbudowy mediów – kosztów, które mogą zostać zrekompensowane przez istniejący okręg finansowy o wartości 450 milionów dolarów.
Przeczytaj: Ancelotti wstrząsa Brazylią
„To coś więcej niż stadion” – powiedział Mansueto. „To inwestycja w Chicago, w drużynę i w społeczność. Chcemy zbudować coś kultowego, co połączy ludzi i da drużynie prawdziwą przewagę własnego boiska”.
Stadion zaprojektowany został przez globalną firmę architektoniczną Gensler i będzie zawierał naturalne boisko trawiaste. Mansueto ma nadzieję rozpocząć budowę pod koniec 2025 lub na początku 2026 roku.
This is more than just a stadium.
— Chicago Fire FC (@ChicagoFire) June 3, 2025
It's a space for all fans to come together and celebrate the beautiful game in the heart of our city. #cf97 pic.twitter.com/Z82x7siy26
Komisarz MLS Don Garber pochwalił tę inicjatywę, nazywając ją jedną z najbardziej ambitnych w historii ligi i decydującym momentem dla piłki nożnej w Chicago.
Przeczytaj: Duże zainteresowanie zawodnikiem Aston Villi
Oprócz meczów, stadion będzie gospodarzem koncertów i wydarzeń przez cały rok, a okoliczne restauracje, bary i rezydencje mają na celu odtworzenie gwaru społeczności Wrigleyville na South Side.
Założony w 1997 roku Fire wygrał MLS Cup i U.S. Open Cup w swoim inauguracyjnym sezonie, ale miał trudności ze zbudowaniem stałej bazy fanów. To może się wkrótce zmienić: frekwencja rośnie, klub niedawno otworzył obiekt treningowy o wartości 100 milionów dolarów, a główny trener Gregg Berhalter jest teraz odpowiedzialny za strategię zespołu.
