Były bramkarz Arsenalu i Liverpoolu, Alex Manninger, zmarł w wieku 48 lat. Zginął po tym, jak jego samochód został uderzony przez pociąg w Austrii w czwartek rano.
Wypadek miał miejsce w Nussdorf am Haunsberg, gminie około dwóch mil na północ od Salzburga, około wpół do dziewiątej w czwartek rano.
Pociąg na lokalnej linii kolejowej w Salzburgu zderzył się z VW Multivanem na małym, nieobsługiwanym przejeździe kolejowym niedługo po postoju. Po zderzeniu pojazd został przepchnięty o kilka metrów.
Około 25 pasażerów w pociągu oraz maszynista wyszli z wypadku bez szwanku. Kierowca VW Multivana natomiast utknął w samochodzie i musiał zostać uwolniony przez ratowników, zanim próbowano go reanimować za pomocą defibrylatora.
Rzeczniczka policji Ingrid Planitzer potwierdziła, że kierowca pojazdu później zmarł z powodu poważnych obrażeń.
„To w zasadzie droga serwisowa, która przecina tam lokalną linię kolejową” – wyjaśnił Matthias Ganisl, szef ochotniczej straży pożarnej w Nussdorfie, w rozmowie z Salzburger Nachrichten. „Jeśli będziesz dalej tą drogą, natrzesz się na kilka domów wakacyjnych i stawy rybne.”
Manninger dołączył do Arsenalu z austriackiego klubu Grazer AK w 1997 roku i rozegrał 64 mecze dla Kanonierów. Był częścią drużyny Arsenalu, która zdobyła zarówno Premier League, jak i Puchar Anglii w 1998 roku.
W wywiadzie dla Gazzetta dello Sport na początku tego miesiąca Manninger ciepło opowiadał o swoim czasie spędzonym w Arsenalu:
„Sama myśl o tym mnie wzrusza,” powiedział. „Miałem 20 lat—dziecko. Wenger chciał nadać klubowi międzynarodowy wymiar i skupił się na młodych zawodnikach. Byłem jednym z nich. Arsène wprowadził nawet obóz treningowy, co było wówczas nietypowe dla Premier League. Muszę przyznać, że mimo wieku czułem się komfortowo w tej bramce. Przede mną stał olbrzym jak Tony Adams. Nauczył mnie niesamowicie wiele. Mam tylko jeden żal – że wyszedłem zbyt wcześnie. Ale wiesz, chciałem grać.”
Manninger, który rozegrał także 33 mecze dla Austrii, zakończył karierę w Liverpoolu w 2017 roku.
Peter Schottel, dyrektor sportowy Austriackiego Związku Piłki Nożnej, powiedział:
„Alexander Manninger był wybitnym ambasadorem austriackiej piłki nożnej, zarówno na boisku, jak i poza nim. Jego kariera reprezentacyjna wyznaczała standardy i inspirowała oraz wpływała na wielu młodych bramkarzy. Jego profesjonalizm, opanowanie i niezawodność uczyniły go integralną częścią drużyn, w których grał, oraz reprezentacji narodowej. Jego osiągnięcia zasługują na najwyższy szacunek i nigdy nie zostaną zapomniane. Nasze myśli są z jego rodziną i bliskimi w tym trudnym czasie.”
