Anglia będzie musiała pokonać drużynę w świetnej formie, niestabilną pogodę oraz skutki gry na wysokości ponad 2100 metrów – jeśli mają dotrzeć do ćwierćfinału Mistrzostw Świata, gdzie czeka Norwegia, która właśnie pokonała Brazylię.
Mecz został przełożony z powodu grzmotów. – Gdy się zacznie, możecie śledzić go w naszej usłudze na żywo.
Przeczytaj: Rozmowy odbywały: Newcastle 'na czele kolejki’ w celu podpisania kontraktu z 'niesamowitym’ gwiazdorem Mistrzostw Świata
Drużyna Thomasa Tuchela zmierzy się z gospodarzami, Meksykiem w niedzielę wieczorem na ikonicznym stadionie Azteca – jednym z najbardziej legendarnych stadionów piłkarskich i twierdzy gospodarzy. Meksyk rozegrał na tym stadionie 89 meczów, wygrał 70, zremisował 17 – i przegrał tylko dwa.
Powietrze na dużej wysokości jest rzadkie, co wpływa na graczy bardziej, niż mogłoby się wydawać.
„Maksymalna wydajność tlenowa na tej wysokości zwykle spada o około 10 procent, co negatywnie wpływa na wydajność” – powiedział BBC dr Barney Wainwright, starszy badacz na Uniwersytecie Becketta w Leeds.
„Spodziewaj się wzrostu zmęczenia o 15-20 procent oraz tego, że zawodnicy pokonują o 5-10 procent mniejszy dystans. Zawodnicy produkują mlekon znacznie szybciej, co powoduje zwiększanie kwasowości w mięśniach i ich spowalnia. Maksymalna prędkość sprintu nie jest zmieniona, ale czas regeneracji między sprintami jest dłuższy.
„Potrzebujemy tlenu w mózgu do percepcji i podejmowania decyzji. Zwłaszcza w intensywnych momentach może to wpływać na kluczowe decyzje,” dodaje.
Wysokość również wpływa na sen – podobnie jak setki Meksykanów wybuchających fajerwerkami, co pokazano przed meczem 1/82 z Ekwadorem. Anglia próbowała utrzymać pobyt w hotelu w tajemnicy, ale miejsce szybko wyciekło – a wraz z tym pojawił się strach, że drużyna może stać się celem.
Pogoda może wszystko odmienić
W niedzielny wieczór w Meksyku spodziewane są burze, a już pojawiły się doniesienia, że FIFA rozważa przyspieszenie rozpoczęcia meczu. Ostatecznie potwierdzono mecz na godzinę 18:00 czasu lokalnego – ale ryzyko przełożenia jest realne.
Dodatkowe problemy związane z meczem wydawałyby się mniej poważne, gdyby Anglia grała w strefie flow. Ale Trzy Lwy jak dotąd nie są przekonujące.
Poza 45 minutami znakomitej piłki przeciwko Chorwacji w pierwszym meczu, Tuchel miał problemy z Ghaną (bez bramki), Panamą i DR Kongo – z niestabilnymi występami i brakiem płynności.
Meksyk wspina się
Meksyk natomiast lata w latach.
Drużyna Javiera Aguirre wygrała wszystkie cztery mecze mistrzostw – i jeszcze nie straciła ani jednej bramki.
Napastnik Raúl Jiménez mówi:
„Jesteśmy w pełni skupieni i zjednoczeni. To poczucie jedności i ducha rodziny napędza nas do wielkich rzeczy. Mamy jeszcze jeden mecz w Meksyku i wiemy, co jest stawką. Dajemy z siebie wszystko i nadal dajemy fanom powód do radości. Odkąd Vasco [Aguirre] przejął stery, czujemy prawdziwą jedność. Niebo jest granicą.
Wiadomości z drużyny
Meksyk: Nie ma nowych kontuzji, a Aguirre może wystawić niezmieniony skład.
Anglia: Oczekuje się, że Declan Rice będzie gotowy mimo kontuzji mięśnia dwugłowego udowego. Djed Spence prawdopodobnie pozostanie na prawej obronie w nieobecności Reece’a Jamesa. Tuchel może sprowadzić Bukayo Sakę i Anthony’ego Gordona na skrzydłach.
Prawdopodobne składy
Meksyk (XI): Rangel – Sánchez, Montes, Vásquez, Gallardo – Romo, Lira, Mora – Alvarado, Jiménez, Quiñones
Anglia (XI): Pickford – Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly – Rice, Anderson – Saka, Bellingham, Gordon – Kane
Kluczowe osoby
- To pierwszy mecz Anglii na Azteca od ćwierćfinałów Mistrzostw Świata 1986 – kiedy Diego Maradona zdobył gola „ręką Boga”
- Zwycięstwo Meksyku nad Ekwadorem było ich pierwszym w meczu play-off od 1986 roku
- Meksyk nigdy nie przegrał meczu Mistrzostw Świata na Azteca – osiem zwycięstw i dwa remisy w dziesięciu spotkaniach
- Anglia wygrała ostatnie cztery spotkania tych drużyn
Nasza prognoza
To bardzo trudny mecz dla Anglii – i będzie to wielkie osiągnięcie, które trzeba przetrwać.
To może być aż do ostatniej chwili.
Wróżbiarstwo: Meksyk 2–2 Anglia (Anglia awansuje po rzutach karnych)
