Środkowy obrońca RB Lipsk Josko Gvardiol ma dopiero 21 lat, ale gra jak doświadczony weteran. Warto zwrócić uwagę na tego młodego reprezentanta Chorwacji.
Obrońca zaczynał w NK Tresnjevka jako siedmiolatek, gdzie został zabrany przez swojego ojca Tihomira, który sam był amatorskim piłkarzem. Rok później, w 2010 roku, zgłosili się chorwaccy giganci Dinamo i pozostał tam przez ponad dekadę, aż do przejścia do Lipska latem 2021 roku.
W trakcie sezonu 2018/19 17-letni Gvardiol pomógł Dinamo dotrzeć do ćwierćfinału Ligi Młodzieżowej UEFA – gdzie przegrali po rzutach karnych z angielską drużyną Chelsea – i podniósł tytuł chorwackiej ligi młodzieżowej.
Przeczytaj: Franck Kessie kolejnym zawodnikiem opyszczającym Barcelonę
W następnym sezonie awansował do drugiej drużyny, ale po zaledwie dwóch występach został natychmiast powołany do pierwszego zespołu i zadebiutował w Zagrzebiu w październiku 2019 roku. Reprezentując Chorwację od początku gry w U14 w 2016 roku, Gvardiol zadebiutował w U21 miesiąc później przeciwko Litwie.
Gvardiol – nazwany jednym z 60 europejskich piłkarzy Next Generation The Guardian przed sezonem 2019/20 – wystąpił w sumie 11 razy w lidze w tym roku, gdy Dinamo zdobyło tytuł. Po raz pierwszy posmakował także Ligi Mistrzów UEFA na początku sezonu 2020/21, z dwoma meczami kwalifikacyjnymi, gdy Zagrzeb został wyeliminowany w trzeciej rundzie przez Ferencvaros.
Debiutancki sezon Gvardiola w Lipsku w sezonie 2021/22 podkreślił jego kwalifikacje na najwyższym poziomie. Zaliczył 29 występów w Bundeslidze, strzelając dwa gole, a kolejne 17 występów w Lidze Mistrzów UEFA, Lidze Europy i Pucharze DFB. Zwycięstwo w tym ostatnim było jego pierwszym trofeum poza ojczyzną. W trakcie kampanii stał się pełnoprawnym reprezentantem Chorwacji i rozpoczynał każdy mecz podczas biegu swojego kraju do zdobycia brązowego medalu na Mistrzostwach Świata w 2022 roku, a nawet strzelił najważniejszego otwierającego w triumfie swojej drużyny 2-1 nad Marokiem.
Jego liczby w sezonie 2022/23 były równie silne, w sumie wystąpił 41 razy, gdy on i Lipsk zachowali koronę Pucharu DFB drugi rok z rzędu, a także strzelili dwa gole w Lidze Mistrzów, najpierw w słynnym zwycięstwie 3-2 nad Realem Madryt w grupach, a następnie w pierwszym meczu 1-1 z Manchesterem City w rundzie 16.
Być może najważniejszym aspektem gry Gvardiola jest to, że jest lewonożnym środkowym obrońcą. Zapewnia to fantastyczne ujście dla Lipska, ponieważ mogą ustawić Chorwata obok prawonożnego partnera, a obaj czują się całkowicie komfortowo na pozycji, na której grają.
Opinie na temat gry młodego obrońcy są bardzo pochlebne.
„Gvardiol jest najlepszym środkowym obrońcą na świecie. Jest taki dojrzały. Sposób, w jaki gra, z gracją kontroluje piłkę – to niesamowite.” – trener Chorwacji Zlatko Dalic.
Przeczytaj: Milan włącza się do walki o defensora FC Barcelony
„Wszyscy mówią o tym chłopcu. Znają go wszystkie czołowe kluby w Europie. Gvardiol to niezwykły talent. Potrafi grać świetne długie piłki, jest świetnym technikiem i jest bardzo silny fizycznie.” – asystent trenera Chorwacji i były napastnik Bundesligi Ivica Olic.
Z Josko Gvardiolem udało nam się pozyskać jednego z największych europejskich talentów defensywnych. Jako lewonożny zawodnik będziemy ustawiani z nim w składzie jeszcze bardziej zmiennie.” – były dyrektor sportowy Lipska Markus Krösche.
