Australia pokonała wszelkie przeciwności i pokonała Turcję w inauguracyjnym meczu Pucharu Świata.
Nestory Irankunda zdobył punkt, świętował i zrobił dokładnie to, co zawsze sobie obiecywał. Po tym, jak Australia pokonała Turcję 2-0 w inauguracyjnym meczu Mistrzostw Świata w sobotę, napastnik Watford ukląkł i naśladował ikoniczne świętowanie boksera, które przyniosło sławę Timowi Cahillowi.
„Tim Cahill jest moją największą inspiracją, jeśli chodzi o piłkę nożną,” rozpromienił się Irankunda po meczu.
Przeczytaj: Gigant goni za Rio Ngumohą z Liverpoolu – i to może być okazja
„On i Lionel Messi. Tim Cahill – moim zdaniem najlepszy w historii Australii. Myślałem, że jeśli strzelę, zrobię to samo co on. I udało mi się to zrobić.”
Irankunda jest obecnie najmłodszym australijskim strzelcem na Mistrzostwach Świata – ma 20 lat i 125 dni. Pobił rekord Bretta Holmana, który miał 26 lat i 84 dni, gdy zdobył bramkę przeciwko Ghanie w 2010 roku.
Jego gol sprostał oczekiwaniom. Po otrzymaniu podania od kolegę Paula Okon-Engstlera, Irankunda wykonał znakomite pierwsze dotknięcie, stworzył przestrzeń w polu karnym i niskim strzałem umieścił piłkę w dalszym rogu.
Connor Metcalfe podwyższył na 2-0 po niechlujnej grze Turcji, a drużyna Tony’ego Popovicia utrzymała prowadzenie – jeden z największych wyników mistrzostw do tej pory.
Turcja, która po raz pierwszy od 2002 roku wróciła na Mistrzostwa Świata, przez długie okresy dominowała. Abdulkerim Bardakci oddał strzał z dystansu, który bramkarz Patrick Beach wybił w słupek – zaskakujący początek przed doświadczonym Matem Ryanem, który rozegrał swój pierwszy oficjalny mecz dla Australii.
Beach obronił także rzut wolny Ardy Gülera i wytrzymał bliski strzał Zekiego Çelika w drugiej połowie.
„To coś, co zawsze widzieliśmy,” powiedział Popović o swoim bramkarzu. „Mam wielką wiarę w młodego człowieka. Dziś się pojawił i cieszę się z jego szczęścia.”
„Ludzie nas nie doceniają, a dziś pokazaliśmy im, że potrafimy grać,” powiedział Irankunda z szerokim uśmiechem. „Mieli dużo więcej piłki, ale kto strzelił bramki? To my strzeliliśmy bramki.”
Popović, wyraźnie wzruszony po ostatnim gwizdku, mówił prosto: „Dumny. Jestem dumny, że mogę tu być głównym trenerem. Doświadczać tego, wywoływać uśmiechy na twarzach ludzi, którzy przybyli tak daleko, by nas wspierać — cieszę się z powodu wspaniałej grupy młodych mężczyzn.”
O współpracy Irankundy z Okon-Engstlerem przy pierwszym golu dodał: „To było wyjątkowe zobaczyć połączenie tych dwóch młodych chłopaków. Nie można lekceważyć, jak to wpłynie na pewność siebie i wiarę. Emocjonalnie ten mecz da zawodnikom wiele.”
Australia zmierzy się następnym razem ze Stanami Zjednoczonymi – z szansą niemal na awans do play-offów.
